从功能上看，路由器软件部分有以下几个概念：CFE、固件(Firmware)、NVRAM。

CFE的作用跟PC的BIOS一样是负责引导操作系统的；固件就是路由器的操作系统，就像PC上的Windows一样；NVRAM则用于存储路由器的设置，相当于PC的CMOS。

当路由器插上电后自动进入CFE，CFE进行类似PC的BIOS那样进行自检，自检通过后就引导路由器的固件了（相当于的PC的Windows了），正常情况下最多一分钟路由器的固件就会引导完毕，并且Power灯是常亮的。如果Power灯一闪一闪，那一般是CFE没有引导成功路由器的固件（固件不存在、不正确、已损坏等等）。

那么我们平常刷固件会把CFE也刷了吗？呵呵，不会的，就像你平时装Windows一样，不管你是装XP也好，Vista也好，Win7也好，都不会对你的BIOS进行更新。

那我想刷CFE该用什么方法？一般用户用路由器原厂的CFE即可，如果要玩的深入一些想刷CFE，那么可以通过JTAG或者telnet方式来刷（比较危险，而且受固件限制，有些固件不支持）。

需要说明的是，如果你刷路由器很不幸砖头了，如果没有把CFE搞坏，可以通过TFTP上传固件修复，也可以TTL修复，如果你把CFE弄坏了，那就要重新写FLASH芯片了····

从存储器的角度来看，路由器的内存主要有三类：RAM(Random Access Memory)，NVRAM(Non-Volatile Random Access Memory)及EEPROM(Electronic Erasable Programmable Random Access Memory，又称为Flash)。

Flash：闪存（Flash）是可读写的存储器，存储路由器的操作系统(IOS:Internet Operating system)。

NVRAM：非易失性RAM(Nonvolatile RAM)是可读可写的存储器，在系统重新启动或关机之后仍能保存数据。由于NVRAM仅用于保存用户对路由器的配置，即启动配置文件（Startup-Config），故其容量较小，通常在路由器上只配置32KB~128KB大小的NVRAM。同时，NVRAM的速度较快，成本也比较高。

RAM：RAM也是可读可写的存储器，但它存储的内容在系统重启或关机后将被清除。和计算机中的RAM一样，Cisco路由器中的RAM也是运行期间暂时存放操作系统和数据的存储器，让路由器能迅速访问这些信息。RAM的存取速度优于前面所提到的3种内存的存取速度。运行期间，RAM中包含路由表项目、ARP缓冲项目、日志项目和队列中排队等待发送的分组。路由器在加电后，配置表也被从NVRAM中调入RAM中，称为运行配置文件（Running-config）。此外，RAM中的内容还包括正在执行的代码、IOS操作系统程序和一些临时数据信息。

路由器的类型不同，IOS代码的读取方式也不同。如Cisco 2500系列路由器只在需要时才从Flash中读入部分IOS；而Cisco 4000系列路由器整个IOS必须先全部装入RAM才能运行。因此，前者称为Flash运行设备（Run from Flash），后者称为RAM运行设备（Run from RAM）。

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